O elenco do Ipatinga desembarcou em Belo Horizonte no início da noite desta quarta-feira (07), onde ficará concentrado para a partida desta quinta (08), às 20h00, no Castor Cifuentes, em Nova Lima, diante do Villa Nova. O confronto é válido pela quarta rodada do Campeonato Mineiro.
O Tigre terá a estreia do treinador Junior Lopes, que foi apresentado na última terça-feira (06), substituindo Carlos Pimentel no comando técnico da equipe. Lopes realizou dois treinamentos, além de ter analisado vários vídeos, tendo amplo suporte da comissão técnica. A delegação viajou com 23 atletas. As ausências são do lateral Adriel, suspenso por ter recebido cartão vermelho na última rodada, além de Raphael Lopes, Guilherme Dias e Luizinho, entregues ao Departamento Médico.
O Ipatinga vem de uma importante vitória por 1 a 0 diante do Pouso Alegre, em Ipatinga, somando seus primeiros três pontos na competição, porém, ainda ocupando a quarta colocação do Grupo A. Já o Villa Nova, vem de duas vitórias seguidas, sendo a última, fora de casa, diante do Patrocinense, por 1 a 0, e ocupa a liderança do Grupo B com seis pontos.
Ipatinga e Villa Nova se enfrentaram 25 vezes na história, com dez vitórias do Tigre, nove do Leão e seis empates. O último confronto aconteceu pelo Campeonato Mineiro da última temporada, também em Nova Lima, com vitória dos donos da casa, por 3 a 2.
